Dalla lontana Nanchino, nel cuore della Cina, arrivano i Silver Falcon, una formazione che ha scelto di guardare dritto verso le radici più autentiche dell'heavy metal. In un panorama musicale nel quale il metal tradizionale deve ancora conquistarsi spazi e riconoscibilità, il quintetto ha deciso di raccogliere l'eredità della NWOBHM, intrecciandola con l'energia dell'hard rock classico, qualche accelerazione speed e una spiccata sensibilità melodica.
Dopo il debutto Skyblade, la band è tornata a farsi sentire con Jet Stars, un secondo capitolo che amplia gli orizzonti compositivi, arricchisce gli arrangiamenti e mette maggiormente in evidenza il lavoro delle due chitarre. Un'evoluzione che non rinnega le proprie origini, ma cerca nuove soluzioni attraverso armonizzazioni, assoli gemelli e suggestioni provenienti anche dal rock degli anni Sessanta e Settanta.
Abbiamo raggiunto i Silver Falcon per conoscere meglio la loro storia, capire cosa significhi portare avanti il verbo dell'heavy metal tradizionale in Cina e approfondire le ambizioni di una formazione che guarda con interesse anche alla scena europea. Ecco cosa ci hanno raccontato.
Intervista a cura di: Beppe "HM" Diana
Ciao ragazzi e benvenuti sulle nostre pagine! Arrivate da Nanchino, in Cina, un Paese ancora relativamente poco esplorato da molti appassionati europei di metal. Come si è formata la band e quale fu l'idea iniziale alla base del progetto?
Silver Falcon: Siamo i Silver Falcon. La formazione è composta da The Prisoner alla voce, Haoming Li e Silence alle chitarre, Tianyin Wang al basso e Speed Scum Dog, detto S.S.D., alla batteria. Un saluto a tutti i fan europei!
The Prisoner: All'inizio eravamo un quartetto. Volevamo formare una band NWOBHM in quello che, fondamentalmente, era un deserto per l'heavy metal tradizionale. Personalmente desideravo semplicemente suonare in una band, perché amavo farlo.
Haoming Li: I Silver Falcon sono nati completamente per caso. Inizialmente avevamo intenzione di suonare speed metal nello stile dei Motörhead, ma poco dopo abbiamo sentito il desiderio di comporre qualcosa di più articolato e melodico. È così che è iniziato il percorso dei Silver Falcon.
La Cina possiede un patrimonio musicale e culturale enorme, ma la sua scena metal rimane in gran parte sconosciuta al di fuori dei confini nazionali. Come descrivereste l'attuale underground heavy metal cinese?
The Prisoner: Se me lo avessi chiesto due anni fa, avrei risposto che la situazione non era delle migliori. Oggi penso che sia decisamente migliorata rispetto ad allora. Abbiamo comunque bisogno di nuove energie e di un ambiente più favorevole. Credo che le cose continueranno a migliorare.
Haoming Li: In Cina mancano band che suonino heavy metal nel senso più rigoroso del termine. Molti musicisti, intenzionalmente oppure no, fanno confusione tra generi e copiano sonorità senza riuscire a renderle proprie. Di conseguenza, la loro musica spesso manca di una vera identità e finisce per diventare un miscuglio nel quale c'è un po' di tutto, ma nulla viene realmente definito.
Tianyin Wang: Le autorità culturali impongono controlli piuttosto rigidi. Tra fan e musicisti si tende a dare maggiore importanza ai rapporti personali: si formano gruppi chiusi, si escludono determinate persone e si arriva persino ad attaccarsi reciprocamente, prestando meno attenzione alla musica. Costruire un'industria attorno a questo genere e renderla commercialmente sostenibile rappresenta una sfida importante.
Silence: Manca una quantità sufficiente di musica originale davvero interessante.
La vostra musica affonda le radici nell'heavy metal tradizionale, con riferimenti evidenti alla NWOBHM, all'hard rock classico e persino a qualche influenza thrash. Quali band e quali album hanno maggiormente influenzato la vostra formazione musicale?
The Prisoner: Per me tutto è cominciato con gruppi affermati come Iron Maiden, Dio, Helloween e Accept. Negli ultimi anni, invece, mi sono avvicinato soprattutto a formazioni NWOBHM come Tokyo Blade, Grim Reaper, Randy e altre ancora.
Haoming Li: Per quanto riguarda la crescita dei Silver Falcon come band, i giapponesi Loudness rappresentano un modello dal quale imparare. A livello personale, invece, Ride the Lightning dei Metallica è stato un album fondamentale.
Tianyin Wang: Heaven and Hell.
S.S.D: Iron Maiden, Tokyo Blade ed Enforcer.
Silence: UFO, Scorpions e Loudness.
Che cosa rappresenta per voi l'heavy metal? È soprattutto una passione musicale, uno stile di vita oppure un modo per esprimere qualcosa che non riuscite a comunicare attraverso altre forme musicali?
The Prisoner: È difficile definirlo attraverso una sola risposta. Ha ricoperto ruoli differenti nelle varie fasi della mia vita e tutte le cose che hai menzionato sono state vere, e continuano a esserlo. C'è un aspetto che vorrei sottolineare: l'heavy metal mi ha spinto a entrare in una band e mi ha permesso di sviluppare il punto di vista di un musicista. È un'esperienza meravigliosa. Se non fossi diventato un musicista e non avessi partecipato direttamente alla creazione della musica, probabilmente non avrei mai potuto viverla. È qualcosa di completamente diverso rispetto alla prospettiva di un semplice ascoltatore. L'heavy metal è indubbiamente una parte importantissima della mia vita e credo che continuerà a esserlo.
Haoming Li: Tutte e tre le cose. Amo l'heavy metal, è il mio stile di vita e il suo suono mi permette di esprimermi liberamente.
S.S.D: Per me l'heavy metal trasmette la sensazione di bruciare fino a consumarsi completamente. Le forme più estreme del metal non mi hanno mai dato la stessa sensazione.
Silence: Il mio atteggiamento è fatto di ribellione e fedeltà a me stesso.
Il vostro album di debutto, Skyblade, ha introdotto i Silver Falcon nell'underground metal. Guardando indietro, che cosa avete imparato dalla vostra prima esperienza in studio?
The Prisoner: Abbiamo registrato il nostro primo album suonando tutti insieme dal vivo, in un'unica ripresa. Il nostro chitarrista di allora si è poi occupato del mixaggio a casa, completandolo in tre giorni. Era la mia prima esperienza di registrazione e mi ha permesso di acquisire una prima conoscenza generale del funzionamento di uno studio. È stato un punto di partenza per migliorare successivamente le nostre capacità in fase di registrazione.
Haoming Li: Registrare tutti insieme dal vivo è divertente, ma non è il metodo giusto per noi.
S.S.D: Imparare ad accettare le imperfezioni.
Con Jet Stars siete arrivati al secondo album in studio. Che cosa è cambiato nel vostro approccio musicale e nella composizione rispetto a Skyblade?
The Prisoner: Con l'ingresso di un nuovo chitarrista, le nostre ambizioni per il secondo album sono sicuramente cresciute. Volevamo melodie più immediate, una registrazione e un mixaggio migliori e una maggiore varietà di elementi. Per questo abbiamo attinto anche a certa musica rock degli anni Sessanta e Settanta, reso più precise le strutture dei brani e sviluppato alcune melodie davvero coinvolgenti. Sono piuttosto soddisfatto del risultato.
Haoming Li: Ovviamente, nel secondo album abbiamo inserito più assoli, armonizzazioni più complesse e ritmi più veloci. Questi cambiamenti sono dovuti in larga misura al contributo dei nuovi membri e alle lezioni che abbiamo imparato realizzando il primo disco.
S.S.D: Durante la composizione delle parti di batteria ho cercato di sperimentare arrangiamenti più complessi, caratterizzati da un'impronta maggiormente progressiva ed epica.
Silence: Abbiamo provato a inserire più assoli di chitarra gemelli, alcune influenze provenienti dall'heavy metal giapponese e maggiori elementi blues. In poche parole, Jet Stars è stato per noi un percorso di esplorazione e sperimentazione.
Il titolo Jet Stars è particolarmente evocativo. Che cosa rappresenta? Esiste un concept o una storia che collega le varie composizioni?
The Prisoner: Quando abbiamo iniziato a scrivere i brani, in realtà non esisteva un collegamento tra loro. Una volta terminato l'album, però, ho messo insieme una storia e l'ho inserita nella descrizione del disco. È il testo che potete trovare nella presentazione dell'album. Ogni composizione possiede un piccolo racconto alle spalle. Per esempio, nel caso di Jet Stars, dopo che i nostri due chitarristi avevano completato l'intera partitura GTP, ho iniziato a immaginare scene di battaglie nello spazio. Sapete, nel nostro primo album compariva un aereo, quindi abbiamo pensato che il secondo potesse portarci nello spazio. Call of Freedom, invece, parla di una motocicletta. In Cina le moto devono essere rottamate quando raggiungono una determinata età, ma non credo che quelle moto abbiano alcuna voglia di essere demolite!
Haoming Li: Abbiamo scelto il titolo dopo aver visto il bozzetto della copertina. Rappresenta tante stelle e astronavi.
Silence: Velocità, coraggio e resilienza.
La vostra musica combina l'heavy metal tradizionale con un'attitudine rock'n'roll piuttosto marcata. Si tratta di un equilibrio che avete ricercato consapevolmente oppure è nato spontaneamente durante la composizione?
The Prisoner: Per quanto riguarda le parti vocali, è stato qualcosa che si è sviluppato naturalmente durante il processo creativo. La scrittura musicale è sempre andata di pari passo con la mia vita e alcuni miei atteggiamenti sono inevitabilmente confluiti nelle canzoni. Molti di questi atteggiamenti, del resto, sono nati proprio grazie a questa musica.
Haoming Li: È successo naturalmente. Prima componiamo tutta la musica e soltanto successivamente aggiungiamo i testi. La direzione che la musica ha già assunto influenza profondamente gli argomenti delle liriche.
Silence: Mi piace molto il rock classico, quindi alcuni di quegli elementi finiscono inevitabilmente per entrare nelle mie composizioni.
Brani come Metal Tsunami e Stand Up and Fight trasmettono una forte energia e una notevole determinazione. Quali sono i temi e i messaggi principali dei vostri testi?
The Prisoner: I nostri argomenti sono piuttosto casuali. A essere sincero, non so nemmeno quale messaggio cerco di trasmettere. Ho sempre avuto la sensazione di sapere molto poco. Preferisco descrivere situazioni in maniera semplice oppure sollevare delle domande. Le risposte le lascio all'ascoltatore, perché nemmeno io le possiedo.
Rock 'n' Roll Bombers sembra abbracciare un'attitudine più ribelle e diretta. Quanto è importante lo spirito rock'n'roll nell'identità dei Silver Falcon?
The Prisoner: Per questa canzone ho semplicemente scritto quello che mi passava per la testa e detto tutto ciò che mi veniva in mente.
Haoming Li: Il nostro punto di partenza come band è mantenere pura la musica. Per questo alcuni principi del rock e del metal hanno per noi un'importanza enorme.
L'edizione in CD di Jet Stars è stata pubblicata da Witches Brew Records, un'etichetta indipendente molto legata all'underground internazionale. Come è nata questa collaborazione?
The Prisoner: Abbiamo inviato loro la nostra musica e Witches Brew l'ha accettata. È stata una collaborazione molto semplice e senza particolari difficoltà. Quando i CD hanno attraversato l'oceano e sono finalmente arrivati nelle nostre mani, ero davvero emozionatissimo.
Haoming Li: Un pomeriggio stavo ascoltando Axeblade, un disco pubblicato proprio da loro. Mi era piaciuto molto e ho pensato che quell'etichetta potesse essere adatta a noi, così ho deciso di contattarli. A Witches Brew la nostra musica è piaciuta parecchio ed è così che è nata la collaborazione.
Witches Brew ha pubblicato Jet Stars in un'edizione limitata su CD. Quanto sono importanti oggi i supporti fisici, come CD e vinile, per una giovane band underground nell'attuale panorama musicale digitale?
The Prisoner: Sono molto importanti. Dal punto di vista dell'ascoltatore rappresentano qualcosa che si desidera possedere. Dal punto di vista di una band, invece, sono la dimostrazione concreta della propria esistenza. Permettono alla nostra musica di trovare posto sugli scaffali di un negozio di dischi, dove può essere scelta alle stesse condizioni delle altre pubblicazioni, senza dipendere dai suggerimenti di un algoritmo.
Haoming Li: Un album fisico offre una sorta di sicurezza. Significa che la nostra musica non può essere cancellata così facilmente.
Qual è la situazione delle band heavy metal in Cina per quanto riguarda i concerti, gli studi di registrazione, la promozione e la possibilità di raggiungere un pubblico? Esistono differenze significative rispetto all'Europa?
The Prisoner: Penso che i principali centri urbani cinesi, come Pechino, Tianjin, il delta del fiume Yangtze e la Greater Bay Area, dispongano di infrastrutture sufficienti per il metal, compresi locali dove suonare e studi di registrazione. Tuttavia, le band heavy metal non sfruttano pienamente queste possibilità. Da quello che ho osservato, esistono numerosi gruppi e quasi tutti riescono a trovare almeno qualche concerto, ma non hanno ancora pubblicato album. Di conseguenza utilizzano i locali per esibirsi, ma forse non frequentano altrettanto gli studi di registrazione. La promozione viene gestita principalmente dalle band stesse oppure da influencer indipendenti che contribuiscono a diffondere la loro musica. Sono pochissime le agenzie professionali che offrono servizi di management alle formazioni heavy metal. Non conosco molto bene la scena europea, ma ho l'impressione generale che ogni Paese europeo abbia almeno alcune band metal e che la maggior parte di esse continui a migliorare le proprie capacità professionali, registrando, pubblicando album e suonando dal vivo.
Haoming Li: In Cina c'è una grave carenza di professionisti che possano offrire supporto alle band e di modalità di lavoro affidabili. Per esempio, la maggior parte delle etichette metal cinesi non possiede nemmeno un indirizzo e-mail commerciale o un sito ufficiale. Se non si viene presentati attraverso determinati intermediari, diventa praticamente impossibile discutere di affari direttamente con loro.
Silence: Un altro esempio riguarda i tecnici del suono dei locali che ospitano concerti. La maggior parte di loro non comprende le esigenze dell'heavy metal. A meno che non si prendano accordi particolari, il risultato dal vivo è spesso disastroso. Si sente soltanto la cassa della batteria a volume assordante, mentre le melodie delle chitarre finiscono per trasformarsi in un indistinto pasticcio sonoro.
Avete avuto la possibilità di suonare regolarmente dal vivo in Cina? Quale risposta ricevete dal pubblico e vi piacerebbe affrontare un tour europeo in futuro?
The Prisoner: Dopo la pubblicazione del nostro secondo album, avvenuta quest'anno, abbiamo suonato parecchio: all'incirca un concerto al mese, visitando diverse città. La risposta del pubblico è stata positiva. Una band che suona il nostro genere dovrebbe salire sul palco più spesso, perché è proprio dal vivo che riesce a esprimere pienamente il proprio fascino. Ci piacerebbe davvero, davvero tanto avere l'opportunità di suonare in Europa. In passato ho studiato a Belfast, quindi personalmente vorrei soprattutto riuscire a tenere almeno due concerti in Irlanda del Nord: uno a Belfast e uno a Derry.
Haoming Li: Quest'anno abbiamo tenuto parecchi concerti in Cina. Molte persone presenti tra il pubblico ci vedevano per la prima volta e alcune non erano nemmeno nostre fan, ma in generale hanno trovato i Silver Falcon davvero convincenti dal vivo. Di conseguenza, il nostro merchandising è andato molto bene. Suonare in Europa è uno dei nostri sogni.
Silence: Ci piacerebbe moltissimo fare un tour europeo. Sarebbe una vera occasione di apprendimento e crescita.
Come giudicate l'attuale scena heavy metal internazionale? Pensate che l'heavy metal tradizionale stia vivendo un rinnovato interesse da parte dei musicisti e degli ascoltatori più giovani?
The Prisoner: Il metal tradizionale merita una rinascita e credo che musicisti e fan più giovani stiano effettivamente mostrando un interesse rinnovato nei suoi confronti.
Haoming Li: La scena metal internazionale è quella di cui aspiriamo a far parte. Esistono tantissime band talentuose tra le nuove generazioni e assistere alle loro straordinarie esibizioni spesso mi mette addosso una certa pressione! L'heavy metal tradizionale sta davvero vivendo una rinascita. Basta guardare al concorso tra band del Wacken, dove una formazione sudamericana che suonava metal tradizionale si è classificata al primo posto.
Silence: Le grandi cose resistono sempre alla prova del tempo e continuano a vivere.
Per concludere, che cosa possiamo aspettarci dai Silver Falcon nei prossimi anni? State già lavorando a nuovo materiale e quale messaggio vorreste lasciare ai fan italiani che scopriranno la vostra musica attraverso questa intervista?
The Prisoner: Abbiamo già terminato la composizione di un brano destinato al nostro terzo album e abbiamo sperimentato un nuovo approccio alla registrazione, scegliendo anche una location differente. Continueremo a creare musica e porteremo avanti il nostro percorso fino alla fine.
Haoming Li: Il lavoro sul terzo album è già iniziato, quindi restate sintonizzati. I Silver Falcon continueranno a migliorare. Grazie per il vostro sostegno!
Silence: Continueremo a esplorare e a sperimentare nuove soluzioni nel nostro terzo album. Non è affatto la fine del percorso. Sono convinto che il prossimo disco offrirà ai nostri fan un'esperienza nuova.
Tianyin Wang: Restate in salute, siate felici e, se ne avrete l'occasione, venite a un nostro concerto per divertirvi insieme a noi!
S.S.D: Grazie per l'intervista e per il vostro sostegno! Continueremo a mantenere viva la fiamma. A tutta velocità!
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